피지는 많은데 왜 피부는 건조할까
이 글의 핵심
- 피지가 많은 것과 피부가 건조한 것은 동시에 나타날 수 있다. 피지 분비와 피부의 수분 상태는 같은 문제가 아니기 때문이다.
- 흔히 ‘수부지’라고 부르는 피부는 별개의 고정된 타입이라기보다, 피지가 많은 경향에 건조한 상태가 함께 나타난 것으로 이해할 수 있다.
- 피부가 건조해지면 부족한 수분을 보충하기 위해 피지가 더 만들어진다는 설명은 현재 근거만으로 단순하게 일반화하기 어렵다.
- 피부가 평소와 달라졌다면 새로운 피부 타입의 이름부터 찾기보다 원래 그랬는지, 최근 달라졌는지를 먼저 구분하는 것이 중요하다.
지성인데 건조하면 ‘수부지’일까
‘수부지’라는 말은 꽤 직관적이다. 수분부족형 지성. 얼굴에는 유분이 많은데 피부는 당기고 건조하게 느껴지는 상태를 설명한다.
그런데 지성과 건성을 서로 반대되는 피부 타입이라고 생각하면 조금 이상해진다. 기름이 많은 피부가 어떻게 동시에 건조할 수 있을까.
지성·건성 같은 피부 타입은 평소 반복되는 피부의 경향을 표현하는 데 유용하다. 하지만 피지가 얼마나 분비되는지와 피부가 수분을 얼마나 잘 유지하는지는 같은 문제가 아니다.
그래서 피지가 많은 피부도 건조할 수 있다.
흔히 말하는 ‘수부지’는 이런 상태를 설명하는 데 꽤 직관적인 표현이다. 다만 관리할 때는 하나의 타입으로 묶기보다 피지가 많은 경향과 현재의 건조함을 구분할 필요가 있다.
피지가 많다고 피부에 수분도 많은 것은 아니다
피지는 피지선에서 만들어져 모공을 통해 피부 표면으로 나온다. 오후가 되면서 얼굴에 나타나는 번들거림도 피지 분비와 관련이 있다.
피부가 수분을 유지하는 과정은 조금 다르다.
피부 가장 바깥쪽의 각질층은 피부 안의 수분이 쉽게 빠져나가지 않도록 막는 역할을 한다. 각질층에는 수분을 붙잡아두는 천연보습인자가 있고, 각질세포 사이에는 세라마이드·콜레스테롤·지방산 같은 지질이 자리한다. 쉽게 말하면 피부가 수분을 머금고 지킬 수 있도록 돕는 구조다.
따라서 피부 표면에 피지가 얼마나 많은지와 피부가 수분을 얼마나 잘 유지하는지는 서로 관련될 수 있어도 같은 현상은 아니다.
T존에는 피지가 많이 올라오면서 볼은 건조할 수 있고, 피부 표면에는 유분이 있는데 세안 후에는 당길 수도 있다.
이 차이를 알고 나면 ‘수부지’라는 말도 조금 다르게 보인다. 중요한 것은 새로운 피부 타입의 이름을 하나 더 정하는 것이 아니라, 피지와 건조함이 반드시 같은 원인에서 생긴 것은 아니라는 점이다.
수부지라면 ‘언제부터 건조했는지’가 중요하다
몇 년째 오후만 되면 피지가 많이 올라오는 사람이 있다고 해보자.
피지가 많은 것은 오랫동안 반복된 피부의 경향일 수 있다. 그런데 건조함은 어느 겨울부터 심해졌거나, 세안제를 바꾼 뒤 시작됐을 수도 있다. 각질 관리나 기능성 화장품을 여러 개 사용하면서 전보다 피부가 거칠어진 경우도 있다.
이런 경우에는 ‘수부지’라는 하나의 이름으로 모든 특징을 설명하기보다 원래 피지가 많은 피부에 지금의 건조함이 겹쳐 있는지 확인하는 것이 중요하다.
그러면 ‘수부지에는 어떤 화장품이 좋을까?’보다 먼저 확인할 것이 생긴다.
피지는 원래 많았는지, 건조함은 언제부터 시작됐는지다.
원래부터 피지가 많았는데 건조함만 최근 생겼다면 두 문제의 원인이 반드시 같을 이유는 없다.
건조하면 피부가 피지를 더 만들어낼까
수부지를 설명할 때 자주 따라오는 이야기가 있다.
피부에 수분이 부족해지면 피부가 스스로를 보호하기 위해 피지를 더 많이 만든다는 설명이다. 그래서 세안을 너무 자주 하거나 보습이 부족하면 오히려 얼굴에 기름이 더 많이 생긴다는 이야기로 이어지기도 한다.
하지만 이 관계를 그렇게 단순하게 설명하기는 어렵다.
피지 분비에는 호르몬과 유전적 요인, 연령 등이 크게 관여한다. 피부의 수분이 부족해졌다고 피지선이 이를 감지해 부족한 수분을 보충할 만큼 피지를 더 만들어낸다는 단순한 보상 작용은 충분히 확인되지 않았다.
강하게 세안하면 피부 표면의 피지는 일단 줄어든다. 원래 피지가 많은 사람이라면 시간이 지나면서 다시 피지가 올라온다. 그런데 세안이 지나쳤다면 피부는 그전보다 당기고 거칠게 느껴질 수 있다.
그러면 피지는 다시 올라왔는데 피부는 건조한 상태가 된다.
이를 ‘건조해져서 피지가 더 생겼다’고 생각하기 쉽지만, 원래 다시 분비되는 피지와 세안 후의 건조함이 함께 나타난 것일 수도 있다.
따라서 유분이 계속 보인다는 이유만으로 세안을 더 강하게 하거나 피지를 더 자주 제거하는 것은 좋은 해결책이 되기 어렵다. 오히려 건조함과 자극만 심해질 수 있다.
피지도 많고 건조하다면 두 문제는 따로 봐야 한다
먼저 피지는 원래 많았는지, 건조함은 언제 시작됐는지를 구분한다.
오랫동안 오후마다 T존에 유분이 올라왔다면 피지가 많은 것은 평소의 경향일 가능성이 높다. 반면 건조함이 최근에 시작됐다면 그 무렵 무엇이 달라졌는지가 중요하다.
계절이 바뀌었는지, 세안제를 바꿨는지, 클렌징이나 각질 관리 횟수가 늘지는 않았는지 확인한다. BHA나 AHA, 레티놀처럼 피부를 건조하거나 자극할 수 있는 제품을 새로 사용하기 시작한 시점과 겹치는지도 볼 필요가 있다.
얼굴의 어느 부위에서 나타나는지도 중요하다. 코와 이마에는 유분이 많은데 볼만 건조하다면 얼굴 전체를 같은 강도로 관리할 이유는 없다.
그렇다고 건조하다는 이유만으로 무조건 유분감이 강한 크림으로 바꿔야 하는 것도 아니다. 피지는 많은데 피부가 당길 때 어떤 보습이 필요한지는 건조함과 속당김을 다루는 글에서 더 자세히 살펴볼 예정이다.
지금 필요한 것은 피지가 많다는 이유로 건조함까지 같은 문제로 취급하지 않는 것이다.
민감성 피부도 ‘언제부터’가 중요하다
비슷한 구분이 필요한 것이 민감성 피부다.
민감성 피부는 단순히 화장품 마케팅에서 만든 표현은 아니다. 일반적으로 다른 사람에게 큰 문제가 되지 않을 자극에도 따가움이나 화끈거림, 가려움 같은 불쾌한 감각이 나타나는 피부를 말한다. 눈에 띄게 붉지 않아도 이런 불편함이 나타날 수 있다.
다만 화장품이 따갑다는 이유만으로 곧바로 ‘나는 원래 민감성 피부다’라고 결론 내릴 필요는 없다.
예전부터 여러 화장품에 쉽게 따갑고 날씨나 환경이 달라질 때도 피부가 자주 불편했다면 원래 자극에 민감한 경향이 있을 수 있다.
반대로 오랫동안 별문제 없이 지내다가 최근 들어 잘 쓰던 화장품까지 따갑게 느껴진다면 이야기가 달라진다. 이때는 피부 타입을 새로 정의하기보다 최근 피부 상태가 달라진 이유를 확인하는 것이 먼저다.
물론 원래 민감한 피부에 최근의 자극이 더해질 수도 있다.
그래서 여기서도 중요한 질문은 같다.
원래 그랬는가, 최근 달라졌는가.
잘 쓰던 화장품까지 따갑다면 최근의 변화를 확인한다
오랫동안 잘 쓰던 제품까지 갑자기 따갑게 느껴진다면 새로 ‘민감성 피부용’ 화장품을 찾기 전에 최근 루틴부터 돌아볼 필요가 있다.
새로 사용하기 시작한 제품이 있는지, 각질 관리 횟수를 늘렸는지, 여러 기능성 제품을 동시에 추가하지는 않았는지 확인한다.
특히 따가움과 함께 화끈거림이나 붉음, 각질 벗겨짐까지 나타났다면 피부가 불편해지기 직전에 무엇을 바꿨는지가 중요한 단서가 된다.
이럴 때 진정 제품을 계속 추가하면서 기존의 각질 관리와 기능성 제품을 그대로 유지하면 무엇이 문제인지 알기 어려워진다.
무엇을 더 바를지보다 최근 추가했거나 강도를 높인 관리가 무엇인지 확인하는 것이 먼저다.
그다음에는 현재 사용하고 있는 제품 가운데 무엇을 유지하고, 무엇을 줄이고, 무엇을 잠시 빼야 할지 결정해야 한다. 모공이나 여드름, 색소처럼 다른 고민까지 겹쳐 있다면 우선순위를 정하는 기준도 필요해진다.
이 문제는 다음 글에서 이어서 살펴볼 예정이다.
정리
수부지와 민감성 피부는 서로 다른 개념이다. 하지만 둘 다 피부를 하나의 고정된 이름으로만 볼 때 놓치기 쉬운 부분을 보여준다.
피지가 많으면서 건조하다면 피지는 원래 많았는지, 건조함은 언제부터 시작됐는지를 구분해야 한다.
피부가 쉽게 따갑고 화끈거릴 때도 마찬가지다. 원래 여러 자극에 민감했는지, 최근 들어 달라졌는지가 중요하다.
결국 기준은 단순하다.
평소 내 피부가 어떤지는 기준점이 되고, 최근 무엇이 달라졌는지는 지금 필요한 관리를 찾는 단서가 된다.
새로운 피부 타입의 이름을 찾는 것보다 이 둘을 구분하는 것이 먼저다.