좋은 치약은 어떻게 골라야 할까

이 글의 핵심

• 치약은 앞면의 광고 문구보다 뒷면의 성분표를 먼저 확인하는 것이 중요하다.
• 데일리 치약을 고를 때 가장 먼저 볼 것은 불소 농도, 연마도(RDA), 계면활성제(SLS)다.
• 치약 선택의 기준은 충치 위험도와 치아, 점막 상태에 따라 달라진다.
• 먼저 구강 상태에 맞는 기본 치약을 사용해보고, 필요한 경우 기능성 치약을 찾아보는 것이 좋다.

좋은 치약은 어떻게 골라야 할까? ^{핵심 ↩}

마트나 약국의 치약 진열대를 보면 비슷해 보이는 제품이 수십 가지 늘어서 있다. 미백, 잇몸, 시린이, 충치 예방, 자연 유래, 허브, 프로폴리스처럼 앞면에는 다양한 장점이 적혀 있지만, 막상 어떤 제품을 골라야 하는지는 더 어려워진다.

그래서 많은 사람이 브랜드나 가격, 향처럼 눈에 잘 띄는 정보를 기준으로 치약을 선택한다. 하지만 양치를 하고 난 뒤 입안이 자주 따갑거나, 치아가 더 시리거나, 충치가 반복된다면 문제는 브랜드가 아니라 성분일 수도 있다.

좋은 치약은 누구에게나 똑같은 제품이 아니다. 자신의 구강 상태에 맞는 성분을 담고 있는 제품이다. 그리고 그 단서는 앞면의 광고가 아니라 뒷면의 성분표에 있다.

성분표에서 가장 먼저 확인할 것은 세 가지다 ^{핵심 ↩}

성분표에는 수십 가지 성분이 적혀 있지만, 특별한 치료 목적이 없는 데일리 치약이라면 먼저 확인할 것은 세 가지다. 불소 농도, 연마도(RDA), 그리고 계면활성제(SLS)다.

첫 번째는 불소 농도다. 불소는 치아 표면이 산에 의해 녹기 시작했을 때 다시 단단하게 회복되는 재광화를 돕는 핵심 성분이다. 충치 예방을 위한 데일리 치약이라면 성인은 1,450 ppm 불소가 들어 있는 제품이 가장 표준적인 선택이다. 최근에는 무불소 치약을 장점으로 내세우는 제품도 적지 않다. 하지만 무불소라는 점이 장점이 되는 경우는 매우 제한적이다. 치약을 삼킬 가능성이 높은 영유아이거나 치과의사의 특별한 지시가 있는 경우가 아니라면, 데일리 치약의 기본은 불소가 들어 있는 제품이라고 생각하면 된다.

다만 잇몸 치약처럼 특정 기능을 위해 무불소 제품을 사용하는 경우라면, 하루 한 번 이상은 불소 치약을 함께 사용하는 편이 좋다. 특히 취침 전에는 불소 치약을 사용하는 것이 재광화 효과를 유지하는 데 가장 유리하다. 따라서 기능성 무불소 치약을 사용하더라도 하루 한 번 이상은 불소 치약을 함께 사용하는 편이 좋다. 무불소 치약과 불소 치약을 격일이나 격주로 번갈아 사용하는 것은 권장되지 않는다. 불소의 재광화 효과는 꾸준한 노출을 전제로 하기 때문에, 기능성 무불소 치약이 필요하다면 같은 날 다른 시간대에 불소 치약을 함께 사용하는 편이 더 합리적이다.

두 번째는 연마도(RDA)다. 치약 속 연마제는 착색과 치태를 제거하는 역할을 하지만, 연마력이 너무 높으면 노출된 상아질이나 치경부 마모 부위를 조금씩 마모시킬 수 있다. 치아가 시리거나 잇몸이 내려가 치근이 노출된 경우에는 저연마 제품이 더 적합하다.

마지막은 계면활성제다. 가장 흔한 계면활성제인 SLS는 거품을 잘 만들고 세정력을 높이지만, 일부 사람에서는 점막을 자극해 구내염이나 불편감을 유발할 수 있다. 입안이 자주 헐거나 양치 후 따가움을 느낀다면 SLS-Free 제품을 선택하는 것이 도움이 될 수 있다. 시중에는 '천연 계면활성제'를 강조하는 제품도 많지만, 대부분은 식물성 원료를 가공한 저자극 계면활성제를 사용하는 경우다. '천연'이라는 광고 문구보다 SLS-Free 여부와 실제 계면활성제 성분을 확인하는 편이 더 중요하다.

성분표는 어떻게 읽으면 될까?

치약의 성분표에는 향료와 감미료, 보존제, 식물 추출물처럼 다양한 성분이 함께 적혀 있다. 각각의 역할은 있지만, 데일리 치약을 고를 때 우선순위는 아니다.

먼저 불소 농도를 확인한다. 데일리 치약이라면 불소가 충분히 들어 있는지부터 살펴본다. 그다음 치아가 마모되었거나 시린 증상이 있다면 연마도를 살펴본다. 마지막으로 구내염이 자주 생기거나 점막이 민감하다면 SLS가 들어 있는지 확인하면 된다.

성분표를 이런 순서로 읽기 시작하면 광고 문구에 흔들리기보다 자신의 구강 상태에 맞는 제품을 고르기 쉬워진다.

내 구강 상태에 맞는 치약은 무엇이 다를까? ^{핵심 ↩}

충치 위험이 높거나 충치가 자주 생긴다면 가장 중요한 것은 충분한 불소 농도다. 성인은 1,450 ppm 불소 치약을 기본으로 사용하는 것이 유리하다.

치아가 닳았거나 치경부 마모가 진행되어 시린 증상이 있다면 불소가 들어 있으면서도 저연마 제품을 선택하는 것이 좋다. 치태를 제거하면서도 노출된 상아질에 불필요한 마모를 줄일 수 있기 때문이다.

입안이 자주 헐거나 구강건조증 때문에 점막이 민감하다면 SLS-free 치약이 더 편안할 수 있다. 특히 가글을 자주 사용하는 사람이라면 SLS가 양이온성 가글 성분의 작용을 방해할 수 있다는 점도 함께 고려할 만하다. SLS-Free 제품이라고 해서 세정력이 부족한 것은 아니다. 다만 거품이 적거나 사용감이 조금 다르게 느껴질 수 있다.

반대로 특별한 문제가 없다면 불소가 충분히 들어 있는 치약을 기본으로 사용하면 된다. 모든 기능을 한 번에 담은 제품을 찾기보다 자신의 구강 상태에서 가장 중요한 기준을 먼저 만족하는 제품을 선택하는 것이 합리적이다.

정리 ^{핵심 ↩}

좋은 치약은 가장 비싸거나 광고를 많이 하는 제품이 아니다. 자신의 구강 상태에 필요한 성분을 담고 있는 제품이다.

치약을 고를 때 성분표에 적힌 모든 성분을 이해할 필요는 없다. 데일리 치약이라면 불소 농도, 연마도, 계면활성제라는 세 가지 기준만 확인해도 대부분의 선택은 훨씬 쉬워진다.

기능성 치약은 기본 치약을 대체하는 것이 아니라 보완하는 경우가 많다. 기본 치약을 자신의 기준에 맞게 선택한 뒤 필요한 기능을 더하는 것이 가장 현실적인 접근이다. 그렇다면 찬물을 마실 때 찌릿한 통증을 줄여 준다는 시린이 전용 치약은 어떤 원리로 효과를 내는 걸까? 다음 글에서는 시린이 치약이 효과를 내는 원리를 살펴보려 한다.

이번 글에서 기억할 성분

● 고농도 불소 (1,450 ppm) (7편, 8편 참고)

• 역할: 산 공격에 대응하여 치아 표면을 재광화하는 핵심 성분
• 핵심: 성인과 충치 위험이 높은 경우 가장 먼저 확인해야 할 기준

● 저연마제 (Low-RDA Abrasives) (7편 참고)

• 역할: 치아를 닦으면서도 불필요한 마모를 줄이는 연마 성분
• 핵심: 치경부 마모나 시린 증상이 있다면 저연마 제품을 고려

● SLS-free (저자극 계면활성제) (8편, 9편 참고)

• 역할: SLS 대신 아미노산계·당계 등 자극이 적은 계면활성제 사용
• 핵심: 구내염이 자주 생기거나 점막이 민감하다면 확인할 가치가 있는 기준