양치 후 입안은 얼마나 헹궈야 할까

이 글의 핵심

• 양치 후 물로 많이 헹굴수록 불소도 함께 씻겨 나간다.
• 반대로 SLS처럼 거품을 만드는 계면활성제는 오래 남길 이유가 없다.
• 중요한 것은 헹숨 횟수가 아니라 어떤 성분을 남기고 어떤 성분을 씻어내느냐다.
• 불소를 오래 남기고 싶다면, 치약의 성분을 먼저 살펴보는 편이 합리적이다.

양치는 끝났는데, 이제 어떻게 헹궈야 할까?

양치를 마치고 나면 누구나 비슷한 고민을 한다. 입안을 물로 한 번만 헹구는 사람이 있는가 하면, 거품이 완전히 사라질 때까지 여러 번 헹구는 사람도 있다. 어떤 방법이 맞는지 물어보면 의외로 명확한 답을 듣기 어렵다.

이유는 간단하다. 물은 치약 거품만 씻어내는 것이 아니기 때문이다. 치약에는 오래 남을수록 도움이 되는 성분도 있고, 굳이 오래 남길 이유가 없는 성분도 있다. 결국 양치 후 헹굼은 몇 번 헹구느냐보다 어떤 성분을 남기고 어떤 성분을 씻어내느냐의 문제에 더 가깝다.

물은 불소도 함께 씻어낸다 ^{핵심 ↩}

치약에서 가장 오래 남아야 하는 성분은 불소다. 불소는 양치가 끝난 뒤에도 치아 표면에 남아 재광화를 돕고 충치를 예방하는 역할을 계속한다. 그런데 물로 여러 번 헹구면 이 불소도 함께 씻겨 나간다. 그래서 해외의 예방치과 가이드라인에서는 치약을 뱉은 뒤 물로 헹구지 않거나, 최소한으로 헹구는 방법을 권장하는 경우가 많다.

이 권고는 입안에 거품을 남기기 위해서가 아니다. 불소를 더 오래 남기기 위해서다. 양치가 끝난 뒤에도 치아가 불소와 접촉하는 시간이 길수록 충치 예방 효과에 유리하기 때문이다.

그렇다면 거품은 남겨도 괜찮을까? ^{핵심 ↩}

여기서 문제가 하나 생긴다.

치약에는 불소만 들어 있는 것이 아니다. 대부분의 일반 치약에는 거품을 만드는 계면활성제인 SLS(Sodium Lauryl Sulfate)도 들어 있다. SLS는 치약을 입안에 잘 퍼지게 하고 세정감을 높여 주지만, 일부 사람에게는 점막 자극이나 구강건조 등을 유발할 수 있어 SLS-free 치약이 권장되기도 한다.

즉, 불소는 오래 남기는 것이 좋지만 SLS는 오래 남길 이유가 없다. 문제는 물이 두 성분을 구분하지 않는다는 점이다.

물은 공평하다 ^{핵심 ↩}

양치 후 헹굼이 어려운 이유는 바로 여기에 있다.

물을 많이 사용하면 SLS도 줄어든다. 하지만 불소도 함께 줄어든다. 반대로 물을 거의 사용하지 않으면 불소는 오래 남지만 SLS도 함께 남는다.

결국 양치 후 헹굼은 몇 번이 가장 좋은가의 문제가 아니다. 어떤 성분을 남기고 어떤 성분을 씻어낼 것인가의 문제다.

그렇다면 어떻게 하는 것이 좋을까? ^{핵심 ↩}

충치 예방만 생각한다면 불소를 오래 남기는 편이 유리하다. 반대로 입안이 쉽게 마르거나 점막이 예민한 사람이라면 SLS가 오래 남는 것이 불편할 수도 있다. 같은 양치법이 모든 사람에게 가장 좋은 방법이 되기는 어려운 이유다.

불소 농도가 충분하면서 SLS-Free 치약이라면 불소를 오래 남기는 양치법을 적용하기가 한결 수월하다. 다만 SLS-Free라고 해서 치약 거품을 입안에 그대로 남겨둘 필요는 없다. 거품은 충분히 뱉어내고 한두 번 정도만 가볍게 헹궈도 불소를 유지하는 데에는 큰 도움이 된다.

반대로 일반적인 SLS 함유 치약을 사용한다면 불소를 남기겠다고 거품을 오래 입안에 남겨둘 필요는 없다. 거품을 충분히 뱉어낸 뒤 입안이 개운해질 정도로 헹군 뒤 마무리하면 된다. 불소를 완전히 씻어낼 정도로 여러 번 반복해서 헹구지만 않으면 충치 예방 효과는 충분히 기대할 수 있다.

가글도 마찬가지다. 양치 직후 사용하면 입안에 남아 있던 불소를 함께 씻어낼 수 있다. 치료 목적으로 사용하는 일부 가글은 치약 성분과 서로 영향을 주기도 한다. 보편적으로 양치를 마친 뒤 30분 정도 지난 후 사용하는 편이 권장된다. 어떤 가글을 선택하느냐에 따라서도 사용 방법은 조금씩 달라질 수 있다.

정리

불소를 오래 남기는 것이 치아에 유리하다. 하지만 SLS처럼 점막을 자극하는 성분은 오래 남기면 좋지 않다. 결국 양치 후 헹굼은 몇 회가 가장 적당하냐의 문제가 아니라, 어떤 성분을 남기고 어떤 성분을 씻어낼 것인가의 문제다.

물은 공평하다. 불소는 남기고 SLS만 씻어낼 수는 없다. 그렇다면 헹굼 횟수를 고민하기보다, 사용하는 치약의 성분과 자신의 구강 상태를 함께 고려하는 편이 더 합리적이다.

하지만 치약만큼 중요한 것이 또 하나 있다. 많은 사람이 양치 직후 사용하는 가글도 성분에 따라 사용 원칙이 달라진다. 다음 글에서는 가글은 언제 사용하는 것이 좋은지, 그리고 성분마다 어떤 차이가 있는지 살펴보려 한다.

이번 글에서 기억할 성분

● 불소 (Fluoride) (7편 참고)

• 역할: 초기 충치를 재광화하고 치아를 산에 더 강하게 만드는 성분
• 핵심: 양치 후 오래 남을수록 충치 예방 효과 기대

● SLS (Sodium Lauryl Sulfate) (7편 참고)

• 역할: 치약 성분을 입안에 고르게 퍼뜨리고 세정을 돕는 계면활성제
• 핵심: 양이온성 가글 성분과 서로 영향을 줄 수 있어 양치 직후 가글은 피하는 것을 권장

● CPC / CHX (9편 참고)

• 역할: 세균 증식을 억제하는 대표적인 양이온성 항균 성분
• 핵심: SLS가 남아 있는 상태에서는 작용이 감소할 수 있어 치약과 시간을 두고 사용하는 것을 권장