왜 충치는 항상 비슷한 곳에서 생길까

이 글의 핵심

• 왜 충치는 항상 비슷한 곳에서 생길까?
• 양치를 해도 치아 사이는 남는다
• 왜 마지막 어금니는 닦아도 충치가 자주 생길까?
• 치아만큼 혀도 관리해야 할까?

왜 충치는 항상 비슷한 곳에서 생길까? ^{핵심 ↩}

앞니에 충치가 생겼다는 이야기는 의외로 흔하지 않다. 반면 치아 사이나 어금니, 잇몸 근처는 유독 충치와 잇몸병이 자주 생기는 부위다.

이런 차이는 우연이 아니다. 입안에는 유독 잘 닦이지 않는 곳들이 있다. 그리고 충치와 잇몸병은 그런 곳에서 시작되는 경우가 많다.

대표적으로 사람들이 자주 놓치는 곳은 다음과 같다.

치아 사이 ^{핵심 ↩}

치아 사이는 양치를 꼼꼼히 해도 치태가 쉽게 남는 부위다.

이유는 단순하다. 칫솔모는 치아 표면은 쉽게 닦을 수 있지만, 치아와 치아 사이까지 충분히 들어가기는 어렵다. 그래서 매일 양치해도 치아 사이는 가장 대표적인 사각지대가 된다.

앞선 글에서 치실과 치간칫솔을 권했던 것도 같은 이유다. 칫솔만으로는 이 공간을 완전히 관리하기 어렵기 때문이다.

잇몸선

치아를 닦는 데 집중하다 보면 잇몸과 치아가 만나는 경계는 의외로 쉽게 지나치게 된다.

이 부위는 치아도 아니고 잇몸도 아닌 경계에 있다. 그래서 칫솔이 조금만 위나 아래로 움직여도 제대로 닦이지 않는다. 자연스럽게 치태가 남기 쉽고, 잇몸병도 이곳에서 시작되는 경우가 많다.

칫솔모를 잇몸선까지 가볍게 닿게 해야 하는 이유도 여기에 있다. 치아만 닦는 것과 치아 주변까지 함께 관리하는 것은 생각보다 큰 차이를 만든다.

잇몸선을 관리하는 양치 방법은 잇몸이 아니라 '경계'를 닦는 양치법 편에서 자세히 확인할 수 있다.

마지막 어금니 ^{핵심 ↩}

마지막 어금니는 양치를 마쳤다고 생각한 뒤에도 치태가 남기 쉬운 곳이다.

가장 안쪽에 있어 눈으로 확인하기 어렵고, 칫솔을 자유롭게 움직일 공간도 넉넉하지 않다. 그래서 다른 치아보다 무심코 지나가기 쉽다.

이런 이유로 마지막 어금니는 많은 사람이 반복해서 놓치게 되는 부위다.

어금니의 홈은 왜 충치가 잘 생길까?

마지막 어금니는 위치 때문에 놓치기 쉬울 뿐 아니라, 어금니 자체의 구조까지 더해지면서 충치가 생기기 쉬운 조건이 만들어진다.

어금니 표면에는 깊고 좁은 홈이 있다. 칫솔은 이곳까지 닿더라도 홈 안쪽까지 완전히 닦아내기는 쉽지 않다. 다시 말해, 칫솔이 닿는 것과 깨끗하게 닦이는 것은 다른 문제다.

그래서 어금니는 겉으로는 깨끗해 보여도 홈 안에는 치태가 남을 수 있다. 어금니에 충치가 흔한 이유도 이런 구조와 무관하지 않다.

마지막 어금니를 관리할 때 입을 크게 벌리기 어렵거나 칫솔이 잘 닿지 않는다면, 머리가 작은 어금니 칫솔이 도움이 될 수 있다. 다만 어디까지나 일반 칫솔을 보완하는 용도로 사용하는 것이 적절하다.

혀도 따로 관리해야 할까? ^{핵심 ↩}

지금까지 살펴본 사각지대는 모두 치아에 있었다. 하지만 구강관리를 할 때 자주 빠지는 사각지대는 치아만 있는 것이 아니다. 또 다른 사각지대는 바로 혀다.

치아는 꼼꼼히 닦아도 혀는 그냥 지나치는 경우가 적지 않다. 하지만 혀의 표면은 세균과 음식물 찌꺼기가 쉽게 남는 구조라 구강 위생에도 적지 않은 영향을 준다. 입 냄새가 신경 쓰인다면 혀를 함께 관리하는 것만으로도 도움이 될 수 있다.

혀는 치아처럼 강하게 문지를 필요는 없다. 혀클리너를 사용하면 백태를 조금 더 효과적으로 제거하기 쉽지만, 없다면 칫솔로 부드럽게 닦아도 된다. 중요한 것은 어떤 도구를 쓰느냐보다 혀를 함께 관리하는 습관이다.

사각지대마다 도움이 되는 도구도 조금씩 다르다. 지금까지 살펴본 대표적인 구강 관리 도구를 한눈에 정리하면 다음과 같다.

정리

충치와 잇몸병은 무작위로 생기지 않는다. 칫솔이 반복해서 닿지 않거나, 혹은 닿더라도 깨끗하게 관리하기 어려운 사각지대에서 시작되는 경우가 많다.

그래서 좋은 양치 습관은 시간을 더 들이는 데서 시작되지 않는다. 매일 같은 곳을 놓치고 있다는 사실을 알고, 그 사각지대를 하나씩 줄여 가는 데서 시작된다. 좋은 양치는 오래 하는 양치가 아니라, 사각지대를 이해하고 그에 맞는 도구를 적절히 활용하는 양치다.

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