전동칫솔은 정말 더 잘 닦일까

이 글의 핵심 

• 전동칫솔도 일반 칫솔과 같은 원리로 치태를 제거한다.
• 어떤 사람에게 전동칫솔이 더 도움이 될까
• 전동칫솔을 선택할 때에는 어떤 기준을 가지고 선택해야 할까

 

전동칫솔은 정말 더 잘 닦일까?

앞 글에서는 치태를 효과적으로 제거하려면 칫솔모를 올바른 위치에 대고, 적절한 힘을 유지하는 것이 중요하다는 점을 살펴봤다. 하지만 이런 기본을 매번 일정하게 실천하는 일은 생각보다 쉽지 않다.

 

치아 안쪽처럼 칫솔질이 어려운 부위에서는 칫솔의 각도가 조금씩 달라질 수 있고, 무의식적으로 힘을 너무 많이 주거나 반대로 힘을 너무 조금 줘 충분히 닿지 못하는 경우도 있다. 같은 사람이라도 칫솔질을 할 때마다 결과가 조금씩 달라지는 이유다.

 

이런 어려움을 조금이라도 줄이기 위해 등장한 것이 전동칫솔이다. 전동칫솔은 손 대신 칫솔모를 빠르고 일정하게 움직여 칫솔질을 돕도록 만들어졌다.

 

그렇다면 전동칫솔은 실제로 일반 칫솔보다 더 효과적일까. 이 질문에 답하기 위해 두 칫솔을 비교한 연구가 오랫동안 이어져 왔다.

 

전동칫솔은 무엇이 다를까? ^{핵심 ↩}

전동칫솔이 일반 칫솔보다 더 좋은 결과를 보인다는 이야기를 들으면, 강한 진동이나 빠른 회전으로 치태를 제거하는 것처럼 생각하기 쉽다. 하지만 치태를 제거하는 원리는 일반 칫솔과 크게 다르지 않다.

 

치태는 여전히 칫솔모 끝이 직접 닿아야 제거된다. 전동칫솔도 손 대신 모터가 칫솔모를 움직여 줄 뿐이며, 치아와 잇몸이 만나는 경계 부위에 칫솔모를 올바른 위치에 대야 하는 것은 일반 칫솔과 같다.

 

차이는 그다음부터다. 일반 칫솔은 칫솔을 움직이는 속도와 방향, 힘을 모두 손으로 직접 조절해야 한다. 특히 치아 안쪽처럼 닦기 어려운 부위에서는 적절한 힘을 유지하면서 같은 동작을 반복하는 일이 생각보다 쉽지 않다.

 

전동칫솔은 이런 반복적인 움직임을 모터가 대신한다. 사용자는 칫솔모를 올바른 위치에 가져다 대는 데 집중하면 되고, 칫솔모는 일정한 속도와 움직임으로 치태를 제거한다. 압력 센서가 탑재된 제품은 힘이 너무 강해지는 것도 줄여 줄 수 있다.

 

바로 이런 이유 때문에 전동칫솔은 평균적으로 일반 칫솔보다 조금 더 좋은 치태 제거 효과를 보이는 경우가 많다. 더 강한 힘으로 닦기 때문이 아니라, 올바른 칫솔질을 더 일정하게 유지하도록 도와주기 때문이다.

 

누구에게 전동칫솔이 더 도움이 될까? ^{핵심 ↩}

전동칫솔이 평균적으로 더 좋은 결과를 보인다고 해서 모든 사람이 반드시 전동칫솔을 사용해야 하는 것은 아니다. 일반 칫솔도 올바른 방법으로 사용하면 충분히 효과적으로 치태를 제거할 수 있기 때문이다.

 

다만 올바른 칫솔질을 꾸준히 유지하기 어려운 사람이라면 전동칫솔이 도움이 될 가능성이 크다. 칫솔질 시간이 항상 짧거나, 너무 강한 힘으로 닦는 습관이 있거나, 치아 안쪽까지 꼼꼼하게 닦기 어려운 경우가 여기에 해당한다.

 

교정 장치를 착용하고 있는 사람도 전동칫솔의 도움을 받을 수 있다. 브라켓과 철사 주변은 구조가 복잡해 치태가 쉽게 남는다. 전동칫솔은 칫솔모를 여러 방향으로 일정하게 움직여 이런 부위를 관리하는 데 도움이 될 수 있다.

 

손이나 손목의 움직임이 불편한 사람에게도 전동칫솔은 좋은 선택이 될 수 있다. 손으로 큰 동작을 반복하지 않아도 되기 때문에 관절염이나 손 기능이 저하된 사람은 보다 편하게 칫솔질을 할 수 있다.

 

반대로 일반 칫솔을 올바른 방법으로 충분한 시간 동안 사용하고 있다면 전동칫솔로 바꾼다고 해서 큰 차이를 느끼지 못할 수도 있다. 결국 전동칫솔의 가장 큰 장점은 새로운 원리로 치태를 제거하는 것이 아니라, 좋은 칫솔질을 더 쉽게 꾸준히 실천하도록 돕는 데 있기 때문이다.

 

어떤 전동칫솔을 선택하면 될까? ^{핵심 ↩}

전동칫솔을 선택할 때 가장 먼저 고민하게 되는 것은 어떤 방식이 더 좋은가 하는 점이다. 대표적으로는 칫솔모가 좌우로 회전하며 움직이는 회전식과, 미세한 진동으로 칫솔모를 움직이는 음파식이 널리 사용된다.

 

두 방식 모두 치태 제거에 효과적이라는 근거가 충분하다. 일부 연구에서는 회전식이 조금 더 좋은 결과를 보이기도 하고, 다른 연구에서는 두 방식의 차이가 크지 않은 것으로 나타나기도 한다. 현재까지의 근거를 종합하면 어느 한쪽이 모든 사람에게 분명히 우수하다고 말하기는 어렵다. 자신의 구강 상태와 사용감에 맞는 제품을 꾸준히 사용하는 것이 더 중요하다.

 

오히려 제품을 선택할 때 눈여겨볼 기능은 따로 있다. 압력 센서는 칫솔을 너무 강하게 눌렀을 때 진동이나 불빛으로 알려 주어 과도한 힘으로 인한 잇몸 손상을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 타이머는 권장되는 칫솔질 시간을 지키고, 입안을 여러 구역으로 나누어 골고루 닦는 습관을 만드는 데 도움이 된다.

 

가격이 비싸다고 반드시 더 좋은 칫솔은 아니다. 매일 부담 없이 사용할 수 있고, 교체용 칫솔모를 꾸준히 구할 수 있으며, 손에 편하게 맞는 제품을 선택하는 편이 장기적으로는 더 중요하다. 아무리 좋은 전동칫솔이라도 사용하지 않으면 의미가 없고, 반대로 자신에게 잘 맞는 제품은 올바른 칫솔질을 오래 유지하는 데 도움이 된다.

 

정리

칫솔질의 원리는 일반 칫솔과 전동칫솔 모두 같다. 치태는 칫솔모가 올바른 위치에 닿아야 제거되며, 적절한 힘으로 충분한 시간 동안 꼼꼼하게 닦는 것이 가장 중요하다.

 

전동칫솔의 장점은 이 원리를 바꾸는 데 있지 않다. 사람이 매일 반복하기 어려운 일정한 움직임과 적절한 힘을 유지하도록 도와, 올바른 칫솔질의 원리를 더 꾸준히 지킬 수 있게 만드는 데 있다. 그래서 많은 사람에게는 더 편리하고 효과적인 선택이 될 수 있지만, 일반 칫솔을 올바르게 사용할 수 있다면 반드시 필요한 건 아니다.

 

다만 어떤 칫솔을 사용하더라도 치아 사이처럼 칫솔모가 닿지 않는 공간까지 완전히 깨끗하게 만들 수는 없다. 칫솔질만으로도 충분하다고 느끼기 쉬운 이유가 여기에 있다. 다음 글에서는 칫솔이 닿지 않는 공간을 관리하기 위해서는 어떤 도구를 써야 하는지 살펴보려 한다.