칫솔질, 세게 닦는 것이 정답일까

이 글의 핵심 

• 같은 칫솔을 사용해도 결과가 달라지는 가장 큰 이유는 칫솔질 방법이다.
• 치태는 세게 문지른다고 더 잘 제거되지 않는다.
• 칫솔질에서는 적절한 힘을 유지하는 것이 중요하다.
• 칫솔모도 영향을 주지만, 칫솔질 방법만큼 큰 영향은 아니다.

 

같은 칫솔인데 결과는 왜 다를까? ^{핵심 ↩}

앞 글에서는 칫솔을 어디에 대야 하는지 살펴봤다. 하지만 올바른 위치에 칫솔모를 댄다고 해서 모두 같은 결과가 나오는 것은 아니다.

 

같은 칫솔과 같은 치약을 사용해도 어떤 사람은 오랫동안 건강한 치아와 잇몸을 유지하지만, 어떤 사람은 치아가 시리거나 잇몸이 내려간다. 그 차이를 만드는 중요한 요소 가운데 하나가 칫솔질에 얼마나 적절한 힘을 사용하는지다.

 

칫솔질에서는 적절한 힘을 유지하는 것이 중요하다. 너무 세게 닦으면 이와 잇몸이 상하고, 너무 약하게 닦으면 치태를 충분히 제거하기 어렵다.

 

세게 닦을수록 더 깨끗해질까? ^{핵심 ↩}

칫솔질을 할 때 힘을 많이 줄수록 더 깨끗하게 닦일 것이라고 생각하기 쉽다. 치태를 없애려면 강하게 문질러야 할 것처럼 느껴지기 때문이다. 하지만 실제로는 일정 수준 이상 힘을 더 준다고 치태가 계속 더 많이 제거되는 것은 아니다.

 

치태는 칫솔모 끝이 표면을 쓸면서 제거되기 때문에 칫솔모가 치아 표면과 잇몸 경계 부위에 충분히 닿아야 하고, 이를 위해 어느 정도의 힘이 필요한 것은 맞다. 하지만 칫솔모가 이미 충분히 닿고 있다면 그보다 더 강하게 누른다고 치태가 계속 더 많이 제거되지는 않는다.

 

오히려 과한 힘은 칫솔모를 과도하게 휘게 만들어 치태 제거 효과를 크게 높이지 못하면서 치아와 잇몸에 불필요한 부담만 늘릴 수 있다. 좋은 칫솔질은 힘을 많이 주는 것이 아니라 필요한 만큼만 힘을 주는 것이다.

 

적절한 힘은 어떻게 알 수 있을까? ^{핵심 ↩}

지나치게 강한 힘으로 칫솔질을 계속하면 치아와 잇몸은 조금씩 손상을 받을 수 있다. 대표적인 것이 치경부 마모와 치은 퇴축이다. 치경부 마모는 치아와 잇몸이 만나는 경계 부위의 치아가 닳는 것이고, 치은 퇴축은 잇몸이 점차 내려가는 것이다. 이런 변화는 치아 시림으로 이어질 수 있으며, 한 번 진행되면 원래 상태로 되돌리기 어렵다.

 

칫솔모가 몇 주 만에 심하게 벌어졌다면 칫솔을 새것으로 바꿀 것이 아니라, 먼저 칫솔질에 너무 많은 힘을 주고 있는 것은 아닌지 확인해 볼 필요가 있다. 더 단단한 칫솔모를 가진 제품으로 바꾼다고 문제가 해결되는 것은 아니다. 그 힘을 칫솔모 대신 치아와 잇몸이 받고 있을 수도 있기 때문이다.

 

일반적으로 칫솔은 약 3개월마다 교체하는 것이 권장된다. 하지만 사용 기간보다 더 중요한 것은 칫솔모의 상태다. 칫솔모가 바깥으로 눈에 띄게 벌어졌다면 이미 치태를 효과적으로 제거하기 어려운 상태일 수 있다.

 

그렇다고 힘을 너무 빼고 닦는 것이 정답은 아니다. 잇몸과 치아가 만나는 경계 부위는 치태가 가장 잘 쌓이는 곳이며, 이 부위를 제대로 닦으려면 칫솔모 끝이 적절하게 닿고 움직일 정도의 힘은 필요하다.

 

중요한 것은 강한 힘도, 약한 힘도 아니다. 치태를 제거할 만큼은 충분하지만 치아와 잇몸에는 부담을 주지 않는 힘을 꾸준히 유지하는 것이다. 칫솔모는 이런 힘 조절을 대신해 주지 않는다. 아무리 좋은 칫솔모를 사용해도 힘이 지나치면 잇몸과 치아에 부담을 줄 수 있고, 반대로 힘 조절이 잘 된다면 칫솔모의 차이는 생각보다 크지 않을 수 있다.

 

칫솔모는 얼마나 중요할까? ^{핵심 ↩}

적절한 힘이 가장 중요하다면 칫솔모는 아무거나 사용해도 괜찮을까.

 

칫솔질 방법만큼 큰 차이를 만드는 것은 아니지만, 칫솔모의 형태와 강도도 사용감과 치아·잇몸에 가해지는 부담에 영향을 준다. 그래서 자신의 구강 상태에 맞는 칫솔모를 선택하는 것이 좋다.

 

일반적으로는 부드러운 칫솔모가 치아와 잇몸에 가해지는 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 잇몸이 약하거나 치아가 시린 사람에게 부드러운 칫솔모가 권장되는 이유도 여기에 있다.

 

하지만 부드럽다고 해서 항상 더 좋은 것은 아니다. 끝이 매우 가는 미세모는 잇몸에는 부드럽게 닿지만, 탄성이 낮아 치아의 넓은 면에서는 일반 칫솔모보다 치태 제거 효과가 다소 떨어질 수 있다는 연구도 있다.

 

반대로 일반 칫솔모는 탄성이 높아 치태를 제거하는 데 유리할 수 있지만, 강한 힘으로 사용하면 치아와 잇몸에 더 큰 부담을 줄 수 있다.

 

미세모가 필요한 사람도 있지만, 모든 사람에게 가장 좋은 선택은 아니다. 잇몸 상태와 칫솔질 방법을 함께 고려해 선택하는 것이 중요하다.

 

결국 칫솔모는 칫솔질을 대신해 주는 도구가 아니다. 어떤 칫솔모를 선택하더라도 먼저 확인해야 할 것은 칫솔질 방법이다. 칫솔모의 차이보다 힘 조절이 결과에 더 큰 영향을 줄 수 있기 때문이다.

 

정리

치태를 효과적으로 제거하려면 칫솔모가 치아와 잇몸의 경계 부위에 정확히 닿아야 한다. 그리고 그 위치를 유지한 채, 치태를 제거할 만큼은 충분하지만 치아와 잇몸에는 부담을 주지 않는 힘으로 닦는 것이 중요하다. 칫솔모의 종류도 영향을 줄 수 있지만, 올바른 칫솔질 방법을 대신할 수는 없다.

 

결국 칫솔질의 핵심은 특별한 기술보다 기본을 꾸준히 지키는 것이다. 칫솔모를 올바른 위치에 대고, 적절한 힘으로, 빠뜨리는 곳 없이 닦는 것만으로도 대부분의 치태는 충분히 제거할 수 있다.

 

다만 이런 기본을 매번 일정하게 실천하는 일은 생각보다 쉽지 않다. 치아의 위치에 따라 손의 움직임이 달라지고, 힘도 조금씩 달라질 수 있기 때문이다.

 

이런 점에서 전동칫솔은 일반 칫솔과 전혀 다른 원리의 도구라기보다, 같은 칫솔질을 조금 더 일정하고 편하게 할 수 있도록 돕는 도구에 가깝다. 다음 글에서는 전동칫솔이 실제로 어떤 장점을 가지며, 어떤 사람에게 도움이 될 수 있는지를 살펴보려 한다.