가루세제와 타블렛은 더 친환경적일까

이 글의 핵심

액상세제가 널리 쓰이게 된 뒤에도 가루세제가 남아 있는 데에는 이유가 있다. 가루 형태는 제품에 많은 물을 포함하지 않고 세정 성분을 담을 수 있기 때문이다.

일반적인 액상세제와 비교하면 그만큼 운송해야 할 제품의 무게와 부피를 줄일 수 있다.

하지만 이것이 가루세제만의 장점은 아니다. 농축 액상세제도 제품량을 줄일 수 있다.

타블렛 세제는 여기에 정해진 양을 사용하기 쉽게 만든 형태라고 볼 수 있다. 가루세제처럼 물을 많이 포함하지 않으면서, 사용자가 매번 양을 덜어낼 필요를 줄인다.

하지만 고체 형태라고 해서 자동으로 친환경적인 것은 아니다. 포장과 사용량, 실제 세탁 성능도 제품마다 다르다.

결국 중요한 것은 가루나 타블렛이라는 형태 자체가 아니라, 액상세제와 비교했을 때 무엇이 달라지는가다.

가루세제는 무엇이 다를까 ^{핵심 ↩}

액상세제는 사용하기 편하다는 장점이 있다. 세정 성분이 액체에 분산되거나 녹아 있어 계량과 사용이 비교적 간단하고, 세탁수에 섞이기도 쉽다.

반면 가루세제는 세정 성분을 물과 분리된 고체 상태로 보관한다.

액상세제는 세정 성분뿐 아니라 제품에 포함된 물도 함께 운송한다. 물 자체가 환경에 나쁜 것은 아니지만, 일반적인 액상 제품과 비교하면 그만큼 운송해야 할 제품의 무게와 부피가 커질 수 있다.

가루세제는 제품에 많은 물을 넣지 않고 세탁기에 들어간 뒤 물과 만나도록 만든다. 따라서 일반적인 액상세제와 비교하면 제품의 무게와 운송 부피를 줄일 수 있다.^[1]

다만 이것만으로 가루세제가 액상세제보다 항상 친환경적이라고 할 수는 없다.

가루세제가 무조건 더 친환경적인 것은 아니다

가루세제 역시 원료를 생산하고 제조해야 하고, 습기를 막기 위한 포장도 필요하다.

사용량도 중요하다. 권장량보다 많이 사용하면 운송과 포장에서 부담을 줄였더라도 필요 이상의 세제를 쓰게 된다.

액상세제도 농축 제품이라면 제품량과 운송 부피를 줄일 수 있다. 따라서 가루냐 액체냐만으로 어느 쪽이 더 친환경적인지 결정하기는 어렵다.

세탁할 때 사용하는 에너지도 빠뜨릴 수 없다. 세제의 투입량과 세탁온도는 세탁 전체의 환경 부담에 영향을 준다.^[2]

일반 세탁세제에서도 세제의 양과 세탁 조건을 함께 다뤘던 이유다.

사용 과정에서도 차이가 있다. 가루세제는 세탁 과정에서 물에 충분히 풀려야 하는데, 제품과 세탁 조건에 따라 잘 녹지 않거나 옷에 잔여물이 남을 수 있다.

가루세제는 일반 액상세제보다 운송해야 할 제품의 무게와 부피를 줄일 수 있다. 그 장점이 실제 세탁 전체에서도 이어지는지는 사용량과 세탁 조건에 따라 달라진다.

타블렛은 가루세제를 정량화한 형태다 ^{핵심 ↩}

타블렛 세제는 세정 성분을 일정한 양으로 압축해 만든 고체형 세제다. 물에 들어가면 부서지고 녹으면서 세탁수에 퍼지도록 만든다.

세정 원리를 완전히 바꾼 제품이라기보다 가루세제를 정해진 양으로 사용하기 쉽게 만든 형태에 가깝다.

가루세제는 사용자가 직접 양을 덜어야 하지만, 타블렛은 정해진 개수만 넣으면 된다. 제품을 작게 만들 수 있어 보관하기도 편하다.

다만 빨래가 적거나 오염이 적은 경우에도 한 개를 사용해야 한다면 필요한 양보다 많은 세제를 쓰게 될 수 있다.

그래서 정량 사용은 그 자체로 친환경 기능이라기보다 매번 세제 양을 재지 않아도 된다는 편의성에 가깝다.

타블렛은 포장까지 봐야 한다

타블렛은 가루세제보다 형태가 일정하고 작기 때문에 다루기 편하지만, 습기에 민감한 제품은 보관 중 형태가 무너지지 않도록 보호해야 한다.

습기를 막기 위해 별도의 포장을 사용하거나 각각의 타블렛을 따로 포장한다면 제품 자체의 부피가 작아도 포장재 사용량은 늘어날 수 있다.

따라서 제품의 크기만 보지 말고 실제 포장 방식을 확인하는 편이 낫다.

가루와 타블렛에서 무엇을 봐야 하는가 ^{핵심 ↩}

가루세제와 타블렛 세제는 모두 제품에 많은 물을 포함하지 않는 고체 제형이다.

그래서 일반적인 액상세제와 비교하면 운송해야 할 제품의 무게와 부피를 줄일 수 있다. 타블렛은 여기에 정해진 양을 간편하게 사용할 수 있다는 특징이 더해진다.

하지만 농축 액상세제도 제품량을 줄일 수 있다. 앞서 살펴본 시트형 세제도 작고 가볍다는 특징이 있다.

따라서 ‘고체라서 친환경적이다’라고 판단하기보다 실제 제품이 얼마나 농축되어 있고, 포장과 사용량은 어떤지 확인하는 편이 낫다.

가루세제는 일반 액상세제보다 운송해야 할 제품량을 줄일 수 있다. 타블렛은 세제 양을 매번 재지 않아도 된다는 장점이 있다. 반면 포장과 사용량, 실제 세탁 성능은 제품과 사용 조건에 따라 달라진다.

정리

가루세제는 제품에 많은 물을 포함하지 않고 세정 성분을 운반할 수 있다는 점에서 장점이 있다. 일반적인 액상세제와 비교하면 운송해야 할 제품의 무게와 부피를 줄일 수 있기 때문이다.

하지만 농축 액상세제도 제품량을 줄일 수 있다. 가루라는 이유만으로 더 친환경적이라고 할 수 없는 이유다.

타블렛 세제는 고체 세제를 일정한 양으로 사용하기 쉽게 만든 형태다. 세제 양을 매번 재지 않아도 되지만, 빨래 양에 맞춰 세제량을 세밀하게 조절하기는 어렵다. 포장 방식도 제품마다 다르다.

제품을 고를 때는 한 번 세탁할 때 실제로 쓰는 양, 포장재, 세제량을 조절할 수 있는지, 필요한 세정력을 내는지를 확인하면 된다.

가루와 타블렛은 액상세제의 대안이 될 수 있지만, 고체라는 사실만으로 더 친환경적인 것은 아니다.

[1]: Koehler A, Wildbolz C. Comparing the environmental footprints of home-care and personal-hygiene products: the relevance of different life-cycle phases. Environmental Science & Technology (2009) ↩

[2]: Golsteijn L, Menkveld R, King H, Schneider C, Schowanek D, Nissen S. A compilation of life cycle studies for six household detergent product categories in Europe: the basis for product-specific A.I.S.E. Charter Advanced Sustainability Profiles. Environmental Sciences Europe (2015) ↩